Очень интересно детям строить птичьи домики и кормушки. Во-первых, они привлекают на участок птиц, за которыми забавно наблюдать, во-вторых, у детей появляется постоянное занятие - кормление птиц. Существует много различных типов птичьих домиков. Наиболее распространены скворечники - искусственные гнездовья для скворцов, и синичники - для синиц и других мелких птиц: мухоловок-пеструшек, садовых горихвосток, поползней и др. По конструкции скворечник и синичник сходны, только размеры (в том числе и диаметр отверстия) у синичника несколько меньше, чем у скворечника.

Скворечники и синичники строят из досок или горбыля (фанера не годится). На рис. 16, а указаны размеры досок для синичника (в см). Размеры скворечника: высота от дна до крыши - 30-35 см, дно внутри домика - 14х14 см, диаметр отверстия - 4,7-5 см. Толщина досок для скворечников и синичников - не менее 1,5 см. Доски можно острогать только с наружной стороны; поверхность досок, обращенную внутрь скворечника, нужно оставить шероховатой, иначе птице не за что будет уцепиться коготками, она не сможет выбраться из домика и погибнет. Крышку скворечника или синичника рекомендуется делать съемной, чтобы весной было легче чистить домик. Крылечки, присадные полочки и другие устройства у летка птицам не нужны, они только помогают кошке добраться до птенцов. Домики с круглыми летками птицы заселяют лучше (рис. 16 - б, в), чем домики с летками прямоугольной формы.

Развешивают скворечники обычно ранней весной до прилета птиц, синичники - позднее, до середины апреля. Можно развешивать гнездовья также летом или осенью. Проще всего прикреплять гнездовья к деревьям с помощью алюминиевой проволоки. Для этого в продольные ребра задней стенки гнездовья, выше ее середины, вбивают по гвоздю на 1/3 длины; третий гвоздь вбивают в одно из ребер передней стенки домика на той же высоте, что и два первых гвоздя.

В зимнее время многие птицы обитают около жилья человека, и чтобы привлечь их в птичьи домики, необходимо организовать подкормку. Для этого развешивают кормушки с кормом для птиц.

Кормушки могут быть различной формы. Один из вариантов представлен на рис. 16-г. Это простейшая, недоступная для голубей, ворон и других больших птиц синичья кормушка - неглубокий ящичек, в углах которого через дно прибивают чурбачки, выступающие над бортами ящика на 3-3,5 см. Сверху прибивают фанерную крышку несколько большего, чем ящичек, размера. Синицы свободно пролезают внутрь через щель под крышкой. Корм для зимней подкормки птиц: семена подсолнуха, конопляное семя, овсяная крупа «Геркулес», в горячем виде сдобренная любым животным жиром. Для больших синиц с осени можно запасать семена арбуза, дыни и тыквы.

Зимняя подкормка птиц, приучение их к определенному месту и наблюдение за ними доставляют детям и взрослым большое удовольствие.